De laatste maanden bewoog Mars in westwaartse richting ten opzichte van de sterren op de achtergrond. Donderdag 11/3 om 10 h stopt deze beweging. Dit betekent dat de planeet nu stilstaat t. o. v. de sterrenhemel om nadien haar oostwaartse beweging te hervatten. Haar helderheid neemt steeds verder af, niet alleen omdat de afstand aarde/Mars vergroot, maar ook omdat haar fase vermindert. Dit verschijnsel wordt minder belangrijk naarmate een planeet verder van de zon staat: hoe groter de afstand, hoe kleiner de variatie in helderheid.