De Ariane-raket van de Europese ruimtevaart organisatie ESA is de beste vrachtraket die tot nu toe werd gemaakt. Voor het lanceren van satellieten is ze de meest gebruikte raket. De Ariane raket wordt in Europa gebouwd waarna ze naar Frans-Guyana wordt verscheept en geassembleerd voor lancering. Het begon in 1979 met de Ariane 1. Die kon toen slechts 1 800 kg vracht vervoeren. De Ariane 1 werd elf keer gelanceerd. Twee lanceringen mislukten.

In 1984 werd de Ariane 2 de ruimte in geschoten. In de kop van de raket kon al 2 200 kg vracht worden meegenomen. Van de Ariane 2 werden er zes gelanceerd, waarvan één lancering mislukte. In 1986 lanceerde de ESA de Ariane 3. Die had 2 700 kg aan boord. Er werden er in totaal elf gelanceerd, waarvan er één mislukte.

In 1988 stelde de ESA de Ariane 4 voor. Dat was toen de meest succesvolle raket. In amper tien jaar tijd werden er 71 gelanceerd. Dat zijn er dus zeven per jaar. Slechts drie ervan mislukten. In de vrachtruimte van de Ariane 4 kon 4 900 kg.

In juni 1996 werd de eerste Ariane 5 gelanceerd. Maar die lancering mislukte. De raket spatte kort na haar vertrek uiteen. De Arianeraket kan 6.800kg vervoeren. In oktober 1997 was er een nieuwe lancering en die verliep wel goed. Tot vandaag is de Ariane 5 in gebruik en worden met deze raket verschillende satellieten gelanceerd per jaar.