18/03/1999

Eclips99 : Informations : Comment observer une éclipse solaire? - À l'oeil nu

IMPORTANT : L'OBSERVATION DU SOLEIL À L'OEIL NU PEUT RENDRE AVEUGLE ! NOUS VOUS CONSEILLONS DONC DE LIRE ATTENTIVEMENT AU MOINS L'INTRODUCTION DE CE TEXTE.

Attention!

Même en l'absence de télescope, la clarté du soleil est suffisante pour abîmer sérieusement les yeux. C'est pourquoi certaines précautions doivent être prises lors de l'observation d'une éclipse du soleil ou l'observation du soleil lui-même. Ce n'est que lorsque l'éclipse est totale et que le soleil est complètement couvert par la lune que l'observation à l'oeil nu est possible.

Cependant, toutes les méthodes de protection n'ont pas la même efficacité : même lorsque vous avez l'impression que le filtre utilisé arrête suffisamment les rayons lumineux, certains rayonnements non visibles et non perceptibles, tels les rayons infrarouges ou ultraviolets, peuvent encore atteindre votre oeil. Lorsque vous en prenez conscience, il est trop tard et votre oeil est irrémédiablement abîmé. Prenez donc le temps de consulter les pages suivantes pour voir si le filtre que vous voulez utiliser vous protège suffisamment.... Au cours de l'éclipse du soleil de 1997 dans les Caraïbes, des milliers de personnes ont ainsi souffert de dommages aux yeux.

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Filtres

Lunettes pour éclipses

Nous vous recommandons de n'utiliser que des lunettes d'éclipses de soleil de modèles reconnus, non parce que nous les vendons nous-mèmes (vous pouvez, sans problème vous les procurer ailleurs), mais parce que ce sont pratiquement les seules lunettes pour éclipses de soleil qui ont été spécialement testées pour leur capacité à filtrer tant la lumière visible que les rayons infrarouges et ultraviolets. Avec ces lunettes, vous pouvez regarder de longs moments le soleil sans craindre pour vos yeux. Un logo "Eclips99" sur des lunettes certifie qu'elles ont passé les tests adéquats avec succès.

Parmi les lunettes pour éclipses de soleil, on peut distinguer deux types : celui avec des "verres foncés" et celui constitué d'un filtre semblable à une feuille d'aluminium. Le premier agit en absorbant les radiations ce qui provoque un certain échauffement (comme lorsqu'on laisse un objet noir au soleil). Ceci n'est pas un problème en soi. Les lunettes à "feuille d'aluminium" réfléchissent la plus grande partie de la lumière à la surface de la feuille et seule une petite portion de la lumière incidente doit donc être filtrée. Ces deux types de lunettes sont aussi sûrs l'un que l'autre, pour autant que le filtre ne soit pas endommagé. Personnellement, nous donnons la préférence aux lunettes à "verres foncés" parce qu'ainsi le problème de la réflexion de vos yeux dans les lunettes elles-mêmes ne se pose pas, ce qui rend plus confortable l'observation du phénomène de l'éclipse.

Remarquez que des lunettes pour éclipses de soleil sont si foncées qu'elles ne vous permettent que de voir le soleil ou une autre source de lumière particulièrement brillante.

Assurez-vous à l'avance, un jour ensoleillé par exemple, que vos lunettes pour éclipses sont confortables, notamment si vous les portez avec vos lunettes habituelles, car l'observation d'une éclipse de soleil peut durer une heure ou deux. Si vous avez l'impression qu'à travers vos lunettes pour éclipses le soleil est encore trop lumineux, remplacez ces lunettes par d'autres plus foncées ou combinez-les à des lunettes de soleil conventionnelles.

Les lunettes pour éclipses sont disponibles auprès des divers Observatoires Publics mais au fur et à mesure que le jour de l'éclipse approchera, les points de vente vont certainement se multiplier.

Autres filtres sûrs

Les filtres qui sont prévus pour l'observation visuelle du soleil à travers un télescope sont aussi utilisables pour l'observation du soleil à l'oeil nu. Les écrans solaires, destinés à être montés devant l'objectif, sont aisés à mettre en oeuvre du fait de leur taille. Les filtres oculaires sont eux moins faciles d'emploi du fait de leur taille réduite, mais assurent une protection parfaite de l'oeil.

Des lunettes de soudeurs sont également sûres, pour autant que leur densité soit d'au minimum 14. On peut se les procurer dans tous les bons magasins de bricolage.

Filtres à ne pas utiliser

Les lunettes de soleil conventionnelles sont absolument insuffisantes; même la lumière visible du soleil n'est pas suffisamment atténuée, sans parler des rayons invisibles. Des lunettes de soleil peuvent cependant être utilisées, ainsi qu'il a été expliqué plus haut, en combinaison avec des lunettes pour éclipses de bonne qualité.

Les fameux verres "fumés", les films de rayons X, les négatifs noirs, les dias noires, les CD's, disquettes, etc. sont dangereux. Ces filtres n'ont pas été testés en infrarouge et en ultraviolet et leur utilisation peut conduire à des dégâts irréparables pour les yeux.

Les filtres destinés à la photographie du soleil via un télescope sont également à déconseiller parce que trop faibles.

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Trucs et ficelles

Projection à travers un trou d'épingle

Si vous percez un trou de 1 à 2 millimètres dans une feuille de carton, et projetez la lumière du soleil passant par ce trou sur une surface quelconque, l'écran, vous constaterez que la forme lumineuse sur cet écran a exactement la même forme que le soleil à ce moment-là, par exemple la forme d'un croissant ! Cela provient du fait que chacun des rayons du soleil suit son propre chemin à travers le trou et forme ainsi une image. Pour un résultat optimum, la surface de l'écran devra être blanche. Pour accroître le contraste et améliorer ainsi la visibilité du phénomène, on peut monter une chambre noire derrière le trou. Pour ce faire, vous pouvez utiliser un tube dont l'une des ouvertures est fermée par le carton portant le trou en son milieu, l'autre extrémité portant l'écran. Prenez un tube suffisamment long, car même un tube de 1 mètre ne donne qu'une image du soleil de 9 millimètres de diamètre.

Les ombres naturelles

Si, au moment de l'observation, vous vous trouvez à proximité d'arbres, vous pourrez constater que les taches de lumière produites par le soleil passant à travers le feuillage ont aussi la mêe forme que le soleil. Les petites ouvertures dans le feuillage, constituent autant de trous d'épingles naturels !


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