Hoe waarnemen ?

Meteoren worden meestal met het blote oog waargenomen, ook voor wetenschappelijke waarnemingen. Men mist dus niets van het spektakel zonder telescoop!

Het kan medio november behoorlijk koud zijn, zeker als men gedurende langere tijd stil staat of stil zit, dus warme kleding is essentieel! Om comfortabel waar te nemen, installeert men zich best op een veldbeld of ligstoel. Een slaapzak of enkele dekens zijn dan aangewezen.

Naast het weer gaat vooral de donkerheid van de waarnemingsplaats het aantal zichtbare meteoren beïnvloeden: in tegenstelling tot de uitzonderlijke vuurbollenstorm van 1998 zijn de meeste Leoniden lichtzwak. Als u kijkt waar er veel storend licht is, zal je dus veel Leoniden missen!

Alle meteoren van een zwerm lijken bij achterwaartse verlenging van hun traject aan de hemel uit die radiant te komen; dit neemt echter niet weg dat een meteoor eender waar aan de hemel kan oplichten. Men hoeft dus niet naar de radiant te kijken of een zwerm waar te nemen. Kijkt men in de richting van de radiant, ziet men enkele korte meteoren, omdat deze meteoren omzeggens recht naar de waarnemer toe bewegen; kijkt men op 90 graden van de radiant, ziet men lange meteoren, die "naast" de waarnemer oplichten; kijkt men nog verder weg van de radiant, ziet men terug kortere sporen, omdat deze meteoren "achter" de waarnemer oplichten en er zich van wegbewegen.

Omdat men nooit precies weet op welke plek van de hemel en op welk tijdstip een meteoor gaat oplichten, mag men zich niet fixeren op een of andere ster, maar moet men een zo ruim mogelijk gebied van de hemel ontspannen in het oog houden en geduld hebben tot er een vallende ster verschijnt.

De Leoniden waarnemen?

De Leoniden-stofdeeltjes komen de dampkring binnen vanuit een richting die gelegen is in de kop van het sterrenbeeld Leeuw ("Leo" in het Latijn, vandaar de naam van de zwerm). Omdat de Leeuw voor middernacht onder de horizon zit, kunnen we alleen na middernacht Leoniden zien vallen. Een mogelijke storm is dus alleen zichtbaar vanuit ons land als het uur waarin die optreedt tussen ongeveer 1 u. 's ochtends en het begin van de ochtendschemering valt. Bovendien moet het nog helder weer zijn, wat medio november niet evident is ...