| |
Alles wat we kunnen waarnemen, alles wat er is, maakt deel uit van het
heelal.
Uiteraard is het bestuderen van het heelal als één geheel niet
eenvoudig: het heelal is ontzaglijk groot, waarnemingen en metingen zijn
delicaat, en op de schaal van het heelal spelen natuurwetten die we in
het dagelijkse leven niet tegenkomen. De studie van het heelal is daarom
een afzonderlijke tak binnen de sterrenkunde: de kosmologie.
Aanvankelijk dacht men dat het heelal statisch was: het zou er altijd
geweest zijn, zou er altijd zijn, en zou er altijd ongeveer hetzelfde
blijven uitzien. Gaandeweg is men echter tot de vaststelling gekomen
dat het heelal in evolutie is, en wel degelijk een begin gekend heeft.
We zullen dus beginnen bij het begin: het ontstaan van het heelal.
Rond een fascinerend onderwerp als dit zijn er natuurlijk veel
theorieën en theorietjes, maar het is de goede oude
Big Bang-theorie die ons vooralsnog het best op
weg helpt om het heelal te begrijpen zoals het nu is. Op basis van de
relativiteitstheorie van Einstein en elementen uit de elementaire
deeltjesfysica kan men verrassend gedetailleerd achterhalen wat er kort
na het ontstaan van het heelal gebeurde.
De Big Bang-theorie wordt gesteund door een reeks waarnemingen,
waardoor de theorie aan geloofwaardigheid wint. Anderzijds zijn
metingen nodig om het Big Bang-model te ijken.
We bespreken de belangrijkste waarnemingen die in verband te
brengen zijn met de Big Bang:
Verder behandelen we de vraag of het heelal nu
eindig of oneindig is, en
wat dat nu kan betekenen. Kan je oneindig ver reizen? Zal het ooit
gedaan zijn met het heelal?
|
Identiteitskaart van het heelal (binnen de waarnemingshorizon)
|
|
Diameter: minimaal 93 miljard lichtjaar
Diameter (zichtbaar): ca. 27.4 miljard lichtjaar
Leeftijd: ca. 13.7 miljard jaar
Aantal sterrenstelsels: 100 à 300 miljard
Leven: ja
Dimensies: 4 (1 tijdsachtige, 3 ruimte-achtigen)
Krachten: 4 (gravitatie, sterke wisselwerking, zwakke wisselwerking, elektromagnetisme)
|
|
|
|
Verwante links
|
