Het vastleggen op de gevoelige plaat is uiteraard veel objectiever dan het optekenen van waarnemingen door mensen en wordt daarom ook veelvuldig toegepast in de sterrenkunde. Een foto kan bovendien langdurig belicht worden en daarom objecten tonen die ons oog niet kan detecteren.

De klassieke fotografie wordt tegenwoordig echter nog nauwelijks gebruikt in de professionele sterrenkunde. Zij wordt vervangen door de elektronische camera, de zogenaamde CCD (Charged Coupled Device). Je kan zijn structuur vergelijken met een dambordpatroon. Elk vakje ontvangt een hoeveelheid licht en zet het om in een elektrische stroom. Die stroom wordt op zijn beurt omgezet in een digitaal signaal, dat wordt opgeslagen in een computer. De grote voordelen van deze techniek zijn de grotere lichtgevoeligheid, de korte belichtingstijden in vergelijking met de gewone fotografie en de mogelijkheid de beelden met de computer te bewerken.