Buiten zichtbaar licht en radiostraling dringen de andere vormen van straling genoemd in de vorige paragraaf (gelukkig voor ons) niet of zeer moeilijk door in de atmosfeer. Ook waarnemingen in zichtbaar licht kunnen beter worden verricht zonder de storende invloed van onze dampkring. Om die reden brengt men tegenwoordig geregeld telescopen in de ruimte.

De bekendste hiervan is zonder twijfel de Hubble-ruimtetelescoop, die observaties in wit licht en infrarood kan verrichten. De hoofdspiegel van 2.4 m presteert daarbij beter dan de grootste telescopen op Aarde. Hij fotografeert sterren tot magnitude 30! Daarnaast zijn er ook al gamma-, rontgen-, ultraviolet- en infraroodtelescopen gelanceerd. Het grootste nadeel van ruimtetelescopen is echter hun prijskaartje, waarvoor men vele aardse telescopen kan bouwen.