Op 11 januari lanceerde NASA de sondeerraket “Terrier-Improved Malemute”. Doel van deze Terrier-vlucht was het testen van een ruimtetuig die suborbitale vluchten ondersteunt. De lancering had plaats vanop Wallops Flight Center.

Wallops Flight Center

Wallops Flight Center is een kleine lanceerbasis in de Amerikaanse staat Virginia. Wallops valt onder supervisie van NASA’s Goddard Space Flight Center en bestaat sinds 4 juli 1945. De basis wordt voornamelijk gebruikt voor luchtballonnen voor wetenschappelijk onderzoek, sondeerraketten en kleine raketten voor suborbitale en orbitale vluchten. In de periode 1959-1960 werden er de 15,2 meter grote “Little Joe’s” gelanceerd. Little Joe heeft het hitteschild en het ontsnappingssysteem van het Mercury ruimteschip uitgetest.

Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS)

Gezien er steeds minder sondeerraketten gelanceerd worden besloten de autoriteiten van Virginia Wallops Flight Center nieuw leven in te blazen. In 2005 werd er Mid-Atlantic Regional Spaceport, kortweg MARS, door het Virginia Commercial Space Flight Authority opgericht. MARS heeft twee lanceercomplexen in het zuidelijk gedeelte van Wallops Flight Center. Een derde was voorgesteld maar is nooit gebouwd. Lanceerpad A zal in het voorjaar gebruikt worden voor de maidenflight van Antares. Antares is een nieuwe raket van Orbital Science Corporation die tijdens zijn ontwikkeling bekend stond als Taurus II. Antares gaat het bevoorradingsschip “Cygnus” naar het ISS lanceren. Lanceerpad B wordt tegenwoordig gebruikt door Minotaur-raketten. In 2013 wordt vanop lanceerpad B maansonde “LADEE” gelanceerd. LADEE is een samenvoeging van “Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer”. De 130 kg zware maanverkenner maakt gebruik van een Minotaur V raket.