Sinds 1 februari 01:43 UTC (00:41 Belgische tijd) kleurt het controlepaneel van het Belgisch Ruimteweercentrum dat zonnevlammen weergeeft, oranje en rood.
Een zonnevlam is een lichtflits op de zon die, aan de dagzijde van de Aarde, de bovenste laag van de atmosfeer sterker elektrisch geladen maakt of ioniseert. De recente zonnevlammen hadden een waarde M of X op een schaal A,B,C,M,X waarbij X de meest extreme zijn. Van gisteren tot 2 februari 11:00 UTC (12:00 Belgische tijd) werden vijf (5) eXtreme zonnevlammen waargenomen. Telkens werden waarschuwingen uitgestuurd voor de civiele luchtvaart. De zonnevlekkengroep, een hotspot van magnetisme op de zon die deze lichtflitsen veroorzaakt, wordt nauwgezet opgevolgd.
Tot nu toe werden nog geen extra elektrisch geladen deeltjes of een deeltjesstorm afkomstig van de zon waargenomen binnen het magnetisch schild van de aarde. Deeltjes kunnen binnen het uur na een lichtflits arriveren op aarde.
Zulke extreme zonnevlammen gaan soms gepaard met wolken van zonnemateriaal of plasma die in de ruimte worden gekatapulteerd. Wanneer een snelle wolk met een welbepaalde magnetische structuur botst met het magnetisch schild van de aarde, kan je eventueel poollicht zien in België. Zo een wolk werd nog niet waargenomen in de beschikbare zonnebeelden. Zonnewolken hebben typisch enkele dagen nodig om de afstand zon-aarde af te leggen.
